Biden, Putin Bahas Ukraina saat Kremlin Kecam 'Provokasi'

Pemimpin Rusia Vladimir Putin pada hari Sabtu mengecam klaim Barat tentang invasi Moskow yang akan segera terjadi ke Ukraina sebagai "provokasi" ketika ia memulai pembicaraan krisis baru dengan Presiden AS Joe Biden.

Ketegangan selama berminggu-minggu yang telah melihat Rusia mengepung tetangga baratnya dengan lebih dari 100.000 tentara meningkat setelah Washington memperingatkan bahwa invasi habis-habisan dapat dimulai “kapan saja” dan Rusia meluncurkan latihan angkatan laut terbesarnya dalam beberapa tahun di Laut Hitam.

Kementerian pertahanan Rusia menambah suasana panas dengan mengumumkan bahwa mereka telah mengejar kapal selam AS yang diduga telah menyeberang ke perairan teritorialnya di dekat Kepulauan Kuril di Pasifik.

Kementerian mengatakan telah memanggil atase pertahanan AS di Moskow atas insiden tersebut.

Manuver militer memberikan urgensi tambahan pada panggilan yang diatur dengan tergesa-gesa pada hari Sabtu antara Biden dan Putin yang bertujuan untuk meredakan salah satu krisis paling parah dalam hubungan Timur-Barat sejak Perang Dingin.

"Panggilan aman Presiden Biden dengan Presiden Rusia Putin diadakan" pada 1604 GMT, seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada wartawan.

Putin memulai sorenya dengan mengadakan pembicaraan dengan Emmanuel Macron dari Prancis yang menurut kepresidenan Prancis berlangsung selama satu jam, 40 menit.

Kantor Macron mengatakan “keduanya menyatakan keinginan untuk melanjutkan dialog” tetapi melaporkan tidak ada kemajuan yang jelas.

Kremlin mengatakan Putin mengatakan kepada Macron bahwa klaim Barat tentang invasi Rusia yang direncanakan adalah "spekulasi provokatif" dan dapat memicu konflik di Ukraina.

'Kemungkinan provokasi'

Rusia pada hari Sabtu menambahkan nada yang tidak menyenangkan dengan menarik beberapa staf diplomatiknya keluar dari Ukraina.

Kementerian luar negeri di Moskow mengatakan keputusannya didorong oleh kekhawatiran "kemungkinan provokasi dari rezim Kyiv".

Tetapi Washington dan sejumlah negara Eropa mengutip ancaman yang berkembang dari invasi Rusia ketika mereka meminta warganya untuk meninggalkan Ukraina sesegera mungkin.

Inggris dan Amerika Serikat juga menarik sebagian besar penasihat militer mereka yang tersisa sementara kedutaan AS memerintahkan "sebagian besar" staf Kyiv-nya untuk pergi.

Maskapai Belanda KLM mengumumkan bahwa mereka menangguhkan penerbangan komersial ke Ukraina sampai pemberitahuan lebih lanjut.

Prospek orang Barat yang ketakutan melarikan diri dari negara mereka mendorong Kyiv untuk mengeluarkan seruan kepada warganya untuk "tetap tenang".

“Saat ini, musuh terbesar rakyat adalah kepanikan,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dalam kunjungannya ke pasukan yang ditempatkan di dekat semenanjung Krimea yang dicaplok Rusia.

Beberapa ribu juga menerjang seruan musim dingin untuk berbaris melalui Kyiv dalam menunjukkan persatuan dalam menghadapi ketakutan perang yang berkembang.

“Panik tidak ada gunanya,” kata siswa Maria Shcherbenko ketika kerumunan itu mengibarkan bendera biru-kuning Ukraina dan menyanyikan lagu kebangsaan. “Kita harus bersatu dan berjuang untuk kemerdekaan.”

'Kapan saja sekarang'

Washington pada hari Jumat mengeluarkan peringatan paling mengerikan bahwa Rusia telah mengumpulkan pasukan yang cukup untuk meluncurkan serangan serius.

“Pandangan kami bahwa aksi militer dapat terjadi kapan saja sekarang, dan dapat terjadi sebelum akhir Olimpiade, hanya tumbuh dalam hal kekokohannya,” Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan memperingatkan.

Penilaian militer AS sebelumnya mengatakan Kremlin mungkin ingin menunggu Olimpiade Musim Dingin Beijing berakhir pada 20 Februari sebelum meluncurkan serangan agar tidak menyinggung sekutu Rusia, China.

Para pemimpin Ukraina telah berusaha untuk mengecilkan prospek perang habis-habisan karena efek merusak yang ditimbulkannya terhadap ekonomi negara yang tertatih-tatih dan moral publik.

Tapi suasana di seluruh negeri tetap tegang.

Kantor walikota Kyiv mengumumkan bahwa mereka telah menyiapkan rencana evakuasi darurat untuk tiga juta penduduk ibukota sebagai tindakan pencegahan.

Sullivan berhenti sejenak pada hari Jumat mengatakan bahwa Amerika Serikat telah menyimpulkan bahwa Putin telah membuat keputusan untuk menyerang.

Tetapi beberapa media AS dan Jerman mengutip sumber dan pejabat intelijen yang mengatakan bahwa perang dapat dimulai di beberapa titik setelah Putin mengakhiri pembicaraan dengan Kanselir Jerman Olaf Scholz di Moskow pada hari Selasa.

Pemimpin Jerman itu akan melakukan perjalanan ke Kyiv pada hari Senin dan kemudian mengunjungi Putin sebagai bagian dari upaya Eropa untuk menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dengan Moskow.

Rusia sedang mencari jaminan keamanan yang mengikat dari Barat yang mencakup janji untuk mengeluarkan pasukan NATO dari Eropa timur dan untuk tidak pernah memperluas ke Ukraina.

Washington dengan tegas menolak tuntutan itu sambil menawarkan untuk membahas perjanjian perlucutan senjata Eropa yang baru dengan Moskow.
Rusia menyebut proposal AS sangat tidak memadai.

'Momen penting'

Dorongan diplomatik berlanjut pada hari Sabtu dengan babak baru pembicaraan yang tidak meyakinkan antara Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov.

Departemen Luar Negeri mengatakan Blinken mengatakan kepada Lavrov bahwa saluran diplomatik "tetap terbuka" tetapi mengharuskan "Moskow untuk mengurangi ketegangan dan terlibat dalam diskusi dengan itikad baik".

Lavrov membalas bahwa Barat telah mengabaikan tuntutan "kunci" Moskow dan menuduh Amerika Serikat berusaha memprovokasi konflik di Ukraina.

Sullivan juga mengulangi peringatan bahwa Rusia berisiko parah